Weekend trip to Austin,TX -part3-

<ラダと息子のニキオくんとHULA HUTにて>

<これ、2003年とかそんくらいの頃です> 

2つ前の記事で、以前勤めていた会社がAustinに支社を持っていた、と書きました。
当時、全く英語のできなかった私がなぜか欧米戦略グループというところに配属になり、4年間くらいずっとそこのグループで働いていました。
なんで英語のできない私がそんなとこで働くことに？！とかなり疑問だったので部長に聞いてみると、「ノリだよ、ノリ！大丈夫だよ！」とこれまた不思議な太鼓判を押されたのを覚えています。
まあ、英語ができなくても私以外の人たちが全員帰国子女だったから問題なかったと言えば問題なかったんですけど・・・。

さて、そのグループにいた4年間の間、Austinから2年間赴任で日本に来ていたラダ。彼、インド人です。（アメリカ国籍だけど）本名はとてもじゃないけど覚えられない、超長い名前なので、最初の二文字を取ってみんなラダって呼んでました。
その彼とはみんなでたまにランチしたり、夜残業したあと飲みに行ったり、会社の外でも色々と交流し、アメリカからの出張者なんかがくるとラダと一緒に店を決めて仕切ったりとかしていました。
Dr.Pepperを朝っぱらからプシュッと開けて飲むラダ。その「プシュッ」が静まり返った朝のオフィスに響くんですよね。日本人ってあんまり朝から炭酸飲料飲まないから、余計にカルチャーショック。
ある日ラダに「それおいしくないよね」と言うと、「おいしいです」と言って、紙コップに私の分も注いで持ってきてくれたことがありました。
無理矢理飲まされ、それでも「やっぱりまずい！」と言う私をニヒヒヒと笑っていました。

ラダとは会社を辞めた後もなんだかんだFacebookなんかで繋がってて、HoustonにいるならAustinに来い、ランチでもしよう！と私がテキサスに引っ越してきた当初から言われていました。
それで、やっと実現したのが先週末、ってわけです。
本当は奥さんも登場の予定だったんだけど、体調が悪く来れませんでした。
2006年に一度会社の人たちと一緒にランチに行ったことがあるから、うーん5年ぶりかな？
久しぶりに会っても相変わらず歯が白い！（ってそこですか？！）
前よりも痩せたような気がするなー。だけど全然久しぶり感がなく、結構普通にふるまってました。お互い。
ジョーダンとは初対面だったけど、フットボール好きってこともあるし、日本で暮らしたことがあるとか、ラダのお父さんが石油関係の仕事をしてたり、結構共通点があって話題には困りませんでした。
息子くんはとっても賢そうな感じで、習い事もピアノやらバイオリン系なんかをやっているらしい。
もちろんフットボールもやるし、サッカーもやるんだと言ってました。

また次いつ会うか分からないけど、keep in touchね、と言ってお開き。
縁がある人とはずっと縁があるのでしょう。
ランチをしたあとは私たちもHoustonへ向けて家路につきました。
Austin、こぢんまりしてて、カルチャーもあって、可愛い丘や山もあって、もしかしたらヒューストンより好きかも。