Houston Zoo

<角、すごい。頭重そうだな…>

<日曜日、ジョーダンがフットボール観ている間、私はソファでこんな状態>

12月半ばにジョーダンの研修が終了します。ということで、研修が終わったらオクラホマシティーに引っ越しです。ということは、ヒューストンにいるのもあと2カ月弱。なので、前から気になっててまだ行けていないところへ足を運ぼうと、色々計画を立てています。
昨日、天気もよかったし、弁当作ってヒューストン動物園に行ってきました。
私もジョーダンも動物園好き。今まで二人で行った中ではやっぱり旭山動物園が二人のベスト1です。デンバー動物園もかなり広くていろんな動物がいてよかったけど。

私個人では動物園と言ってはちょっと違うかもしれないけど、「クマ牧場」がかなりレベル高かったかなー。あとは私の中でのベスト1動物園は、何と言ってもオーストラリア時代に行った「Australia Zoo」！！！ここは、後にも先にも最高の動物園でした。クロコダイルハンターってニックネームの彼、見たことありますか？

<Steve Irwin>

彼がファミリーで経営していた動物園です。ブリスベンにあります。この動物園、本当にすごい！言葉で表現しきれませんが、迫力満点すぎて、一生忘れられない経験でした。
実際に彼がクロコダイルを扱うショーを目の当たりにして大感激したのを覚えています。

<これその時撮った写真。すごいでしょ。>

この彼は、2006年11月にテレビ番組の撮影中、海でスティングレイに刺され、その毒で不慮の死を遂げました。現在は奥さんと娘のBindiがこの動物園を継続して受け継いでいます。
彼が亡くなった時、オーストラリア政府が彼のお葬式を「国葬」にしたいと遺族に伝えましたが、遺族は「国葬をしていただけるというのは本当に名誉なことですが、彼の愛する動物園の中で静かにお別れの会をしたい」と、断ったのは有名な話です。
そのお別れの会はテレビで中継され、娘：Bindiの亡き父へのスピーチはオーストラリアの人々の心に残るものになりました。

でも今考えてみると、私がこの動物園でSteve Irwin本人を見たのが2006年の5月とかだから、半年後に亡くなったってことなんだなあ・・・。

<園内はハロウィン仕様。子供も大人も仮装して来てる人たくさんいました>

さて、Houston Zooの話に戻ります。
園内に入ると、仮装している子供が目立ちます。ハロウィンだからね。もうすぐ。各ポイントの仮設テントには、キャンディーをくれたり、レモネードをくれたりするサービスもあり。
子供の仮装ってほんと見てて面白い。女の子はたいていディズニーのプリンセス系か、魔女って感じ。男の子はスパイダーマンとか、超人ハルクとか、なんかそういうヒーロー系。
そんな中で私とジョーダンのツボだったのが、お相撲さんのコスチュームで膨れ上がってた黒人の少年。かなり可愛かった。

<首が本当に長いのね、きりん>

係員のお姉さんが「アフリカゾーンは一見の価値ありよっ！！」とかなり推してきたので、さっそく行ってみました。目の前にキリン登場。大きいです。8頭くらいいました。プラスでお金を払えば手から直接キャベツの葉っぱをキリンに餌付けできるようでした。
このキリンを間近で見ながら食べれるレストラン兼休憩所があったので、私たちはそのテラス席からキリンを見ながら弁当を食べました。
キリンの方からのにおいがちょっとキター！って感じだったけどね。

<アフリカのお面。ジョーダン曰く「いつもの顔と何も変わらない」って・・・コラッ！>

そのあと、ディズニーの映画「ライオンキング」でよく見たような動物たちをたくさんみました。いのししみたいなやつとか。
ドロッドロの沼地みたいなところに飛び込んで体中を泥だらけにする様子は見ててちょっと気持ち悪かったです。そして身体がかゆいのか、木にしきりに胴の部分、お尻の部分をこすりつけて、その仕草がおかしくて爆笑。
ちょっととぼけた見た目の動物って、動きがコミカルで見てて飽きません。

<色がすごくシックでキレイな鳥>

なんかライオンとかトラとかクマとか、猛獣系はみんな昼間だからか疲れてダラッと昼寝中。つまんなーい。やっぱり夕方来た方が動きがあっていいのかな、動物園って。
チンパンジーはやっぱ「おっさん」ぽくてどれを見ても面白かった。ほんとにおっさん。
そういえばゴリラがいなかったな。ゴリラがおっさん度でいったらMAXなんだけどね。

<プレイリードッグ＞

この動物園、思ったより規模が小さすぎず、大きすぎずでちょうどいい大きさだったかも。
デンバー動物園は広すぎて、途中で息切れする感じだから（笑）。
赤ちゃんがいて、だっこして回るくらいなら疲れすぎず、休憩する木陰もたくさんあっていい感じでした。